La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicados al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Se trata de una tecnología que más allá de caracterizarse por operar a esas dimensiones en la que también trabajan otras disciplinas como la química o la física, particularmente alude al diseño, caracterización y producción de nano estructuras, nano dispositivos y nano sistemas novedosos a partir de ?controlar' la forma, el tamaño y las propiedades de la materia a dicha escala, con el objeto de su uso en tales o cuales aplicaciones civiles y militares.
Apartando lo civil o militar, también hay un sin número de aplicaciones como la medicinal, la ambiental, las aplicaciones en los alimentos, la electrónica, las telecomunicaciones.
Las aplicaciones nanotecnológicas existentes y potenciales han generado ya una doble atención. Por un lado, se observan amplios beneficios que posibilitaría la potencial reestructuración, en principio, de todo el entorno material que nos rodea. Y, por el otro lado, se identifican las posibles implicaciones que esa transformación generaría en el medio ambiente y, de ahí, en la salud puesto que estarían presentes novedosas nano estructuras diseñadas por el ser humano y cuyas características, en su gran mayoría, son todavía desconocidas.
Llamativo resulta la incertidumbre de los altos riesgos que produce la nanotecnología, estos son muy probables, y más aún, en múltiples casos difíciles de detectar de modo inmediato puesto que lo que se está manipulando es directamente imperceptible a nuestros sentidos.
El estudio sobre cómo puede afectar el desarrollo en este campo del desarrollo armamentístico, más que tomar una posición a favor o en contra, es necesario reconocer los beneficios y peligros del progreso en esta área e intentar predecir a futuro cual será la relación entre nanotecnología y sociedad para desde ahora crear políticas y medidas que garanticen un desarrollo sostenible en especial de este ámbito.
LA NANOTECNOLOGIA Y LAS ARMAS
La militarización de la nanotecnología es una aplicación potencial. Mientras los nano materiales avanzados obviamente tienen aplicaciones para la mejora de armas existentes y el hardware militar a través de nuevas propiedades (tales como la relación fuerza-peso o modificar la reflexión de la radiación, por medio de cambios térmicos moleculares para aplicaciones sigilosas), y la electrónica molecular podría ser usada para construir sistemas informáticos muy útiles para misiles, no hay ninguna manera obvia de que alguna de las formas que se tienen en la actualidad o en un futuro próximo puedan ser militarizadas más allá de lo que lo hacen otras tecnologías como la ingeniería genética.
Se estima que el gasto de los gobiernos en nanotecnología a nivel mundial, pasó de 430 millones de dólares en 1997 a 3 millardos en 2003; contexto en el que EUA aportó el 25 por ciento.
Para 2004, Lux Research supone que el gasto total mundial ascendió a 8.6 millardos de dólares. En 2005, los montos sugieren haber aumentado a 5.9 millardos del sector público, 4.5 millardos del gran y mediano empresariado y unos 500 millones de start-ups para un total de 10.9 millardos de dólares.
Para el 2006 las cifras de Lux Research precisan un total de 12.4 millardos de dólares: 6.4 millardos del sector público, 5.3 del gran y mediano empresariado y unos 700 millones de start-ups.
La nanotecnología puede ser usada para crear dispositivos no detectables ? micrófonos o cámaras de tamaño de una molécula, y son posibilidades que entran en el terreno de lo factible. El impacto social de tales dispositivos dependería de muchos factores, incluyendo quién ha tenido acceso a él, cómo de bien funcionan y cómo son usados. E.U.A. ha aportado gran parte de estos avances al igual que los chinos y franceses. Como dato la unión europea produce 29.64% de nanotecnología mundial otro 29% Estados Unidos y el resto pequeños países.
PAÍSES LÍDERES EN NANOTECNOLOGÍA
Los Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania dominan hoy la nanotecnología, pero Taiwán y China retarán el liderazgo de estos países en los próximos siete años:
- Hay cuatro países que se clasifican como dominantes en la actualidad tanto en actividad y fuerza del desarrollo tecnológico en nanotecnología: Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania.
- Hay otros tres países con pequeña población clasificados como "Niche Players." con una elevada fuerza en desarrollo en tecnología necesitada de convertirse en empleos y productos. Son Taiwán, Israel, y Singapur.
- Dos países con alta actividad en nanotecnología pero bajo nivel en la fuerza del desarrollo tecnológico en términos relativos: El Reino Unido y Francia.
- Por último están las naciones que juegan en una liga inferior en la actualidad: China, Canadá, Australia, Rusia, e India.
Siendo estos países líderes en nanotecnología, las personas siempre se andan preguntando qué pasaría si uno de estos países de primer mundo por así llamarlos, por demostrar su poder bélico, coge a un país hermano de prueba y trata de ver los resultados de su nuevo armamento, todos esperan que por el bien de muchas personas, se traten de hacer tratados y reglamentaciones para no tener problemas futuros y se desaten catástrofes provocadas por el mismo hombre.
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